Lise Watier

Femme d'affaires

Avec ses yeux bleus et sa chevelure blonde, Lise Watier est depuis quarante ans le visage de l'industrie québécoise de la beauté. Fine entrepreneure, elle a su créer un empire dans le monde hyperconcurrentiel de la beauté en petits pots.

Née dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, à Montréal, elle est la fille unique d’un père vendeur de voitures et d’une mère acheteuse pour une boutique de vêtements. C’est elle qui lui apprend à n’acheter que de beaux vêtements, quitte à en avoir moins. Très jeune, elle est mise en pension à Outremont, ce qu’elle déteste. Mais elle reçoit une bonne éducation des religieuses.

Jeune fille timide, elle étudie le piano et fait deux ans d’orgue classique. Elle rêve de devenir pianiste de concert, mais une pleurésie la cloue à l’hôpital la veille de son premier concert. Elle est hospitalisée pendant six semaines. La maladie la laisse amaigrie et épuisée, détruisant du même coup son rêve de musicienne.
 
C’est en lisant la biographie d’Helena Rubinstein (une femme d’affaires polonaise qui crée un empire des cosmétiques au début du XXe siècle) qu’elle forge le rêve de devenir grande prêtresse de la beauté.

Au début des années 1960, elle est conceptrice-animatrice d’émissions de télévision pour un public féminin. Les nombreuses lettres d’auditrices qu’elle reçoit dans lesquelles on lui demande des conseils la poussent à fonder, en 1968, l’Institut Lise Watier. Elle y offre des cours de maquillage et d’épanouissement personnel (maintien et étiquette, posture, démarche féminine, etc.).

Dans le cadre de ses cours, elle n’arrive pas à trouver de gammes complètes de produits qui répondent à ses critères. Elle lance donc, en 1972, Lise Watier Cosmétiques, une importante collection de maquillage, de soins de la peau et de parfums.

Petit à petit, elle gagne la faveur des Québécoises. Ses produits se retrouvent dans les grandes surfaces et les magasins prestigieux. Elle continue d’élaborer de nouvelles couleurs et de nouvelles gammes de produits.

En 1990, un incendie ravage son entrepôt et son usine. Tout est perdu, sauf les recettes chimiques de ses produits. Inébranlable, elle recommence à zéro : la fabrication, la vente, la distribution, les demandes de financement.

C’est en 1993 que vient la véritable consécration, avec le lancement de Neiges. Depuis, chaque année, ce parfum se hisse au premier rang en matière de ventes au Québec et  au Canada. Il constitue, en fait, sa carte de visite internationale.

En mars 2007, elle vend Lise Watier Cosmétiques à une société ontarienne, Imperial Capital Corporation, dans le but de permettre à l’entreprise de continuer de croître sur les marchés internationaux. La valeur de la transaction n’a pas été révélée, mais le journal Les Affaires l’estime à des dizaines de millions de dollars. Lise Watier et Serge Rocheleau (son conjoint) demeurent en poste et restent actionnaires minoritaires.

Aujourd’hui, son entreprise emploie environ 175 personnes et ses produits sont distribués au Canada, en France, en Russie, aux États-Unis, aux Philippines, en Arabie Saoudite et aux Émirats arabes unis.

• Lise Watier Cosmétiques
• Institut Lise Watier
• Article Wikipédia

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